長年続いた夫婦関係が根底から揺らいだのは、2016年3月のことでした。大手週刊誌『週刊新潮』によって、乙武氏が複数の女性と不倫関係にあった事実がスクープされたのです。当時、夏の参議院議員選挙への出馬が有力視されていた最中での大スキャンダルであり、社会的影響は極めて甚大でした。
報道直後、乙武氏は公式サイト上で事実関係を認め、過去に5人の女性との不貞行為があったことを謝罪しました。この際、最も世間に波紋を広げたのが、元妻・仁美さんの名義で出された連名の謝罪文です。文書内には「妻である私にも責任の一端がある」という旨の記述が含まれていたため、SNSやワイドショーでは「なぜ被害者である妻が謝罪させられているのか」と猛烈な批判と議論が巻き起こりました。
当初は関係修復を模索していた2人でしたが、世間からの激しいバッシング、自宅周辺を取り囲む報道陣の過熱取材、そして何より幼い子供たちへの悪影響を考慮した結果、別居生活へと移行。そして騒動発覚から約半年後の2016年9月、双方の合意のもとで協議離婚が正式に成立しました。15年間にわたる結婚生活は、あまりにも唐突な幕引きを迎えることとなったのです。
