台東区東上野という街は、上野駅の東側に広がる商業と住居が密接に入り混じったエリアです。近隣住民の間で今も語り継がれている彼女の下町生い立ちエピソードには、飾り気のない人間味が溢れています。
地元商店街の関係者によれば、中学生当時の彼女は近所ですれ違うと必ず立ち止まり、大きな声で「こんにちは！」と頭を下げる礼儀正しい少女でした。背が高く目立つ存在でありながら、決してお高くとまることなく、自転車で颯爽と路地を走り抜ける姿が日常の光景だったといいます。
宝塚歌劇団でトップスターとなり、さらに国民的俳優へと駆け上がった後も、東上野の飲食店や近隣の馴染みの店へふらりと顔を出し、旧友や恩師と気さくに語り合う姿が目撃されています。ある地元住民は「テレビで見せる豪快な笑い声や気配りは、作られたキャラクターではなく、子どもの頃の祐里ちゃんのまま」と語ります。虚飾のない下町の人間関係の中で育まれた素顔こそが、老若男女を惹きつけてやまない彼女の最大の魅力です。
