蚊に刺されたときは「いつの間にか刺されて痒くなっていた」というケースが大半ですが、アブの襲撃は「刺された瞬間に激痛が走る」という決定的な違いがあります。この痛みの根源は、アブの吸血口器の構造と生態的プロセスにあります。
厳密に言えば、アブは針を刺しているのではなく、ハサミ状に発達した鋭利な大顎（小顎）で皮膚を物理的に切り裂き、そこから滲み出た血液を舐め吸うという捕食行動をとります。皮膚の知覚神経が密集する表皮から真皮浅層を直接傷つけられるため、受傷の瞬間に鋭い痛みが走るのです。さらに傷口からは少量の出血が見られ、これが「刺された痕から血が滲んでいる」というアブ特有の初期所見となります。
激痛の後に続く「尋常ではない腫れと痒み」の原因は、アブが吸血時に傷口へ注入する唾液腺物質です。アブの唾液には、宿主の血液が固まるのを防ぐ抗凝血成分や血管拡張ペプチド、アレルギー誘発物質が濃厚に含まれています。ヒトの免疫システムがこれら外来タンパク質を強力に異物認識することで、肥満細胞から大量のヒスタミンやロイコトリエンが放出されます。切り裂かれた物理的損傷と高濃度の化学的刺激が同時に生じることこそが、アブ刺されの症状を重篤化させる主因です。
