SNSやネット掲示板の一部では、「根尾世代は甲子園の看板の割にプロで大成していないのではないか」という短絡的な批判が散見されます。しかし、この言説には野球の育成システムと年齢曲線に対する重大な誤認が含まれています。
第一に、高卒プロ入り選手が本格的に一軍の主軸として定着する平均年齢は24〜26歳です。大卒選手がプロ入りして2〜3年目にあたるこの年齢こそが、プロの体力と技術が噛み合う分岐点です。横川凱の一軍ローテ争いへの定着や、藤原恭大が故障を乗り越えて見せている進化は、まさに順調な成長曲線の過程にあります。
第二に、「ドラフト1位の重圧」という心理的負荷です。甲子園100回記念大会のスターとして、一挙手一投足が全国中継され続けた彼らは、プロ入り後も他選手の数倍に及ぶメディアプレッシャーに晒され続けました。根尾の投手転向に対しても賛否両論が巻き起こりましたが、周囲の雑音をシャットアウトし、黙々と練習を積み重ねるメンタリティの強さこそが彼らの真骨頂です。現場取材を行う担当記者からも「これほど真摯に野球と向き合える若手は稀有」という声が一貫して聞かれます。
