「自分からは出していなかったのに、先生から年賀状が届いてしまった」という場合でも、慌てる必要はありません。速やかに返信を出せば失礼にはあたりません。
年賀状として返信できる期限は、一般的に松の内（関東では1月7日、関西など一部地域では1月15日）までです。元旦や2日に受け取った場合は、その日のうちに返信を書き、遅くとも1月3〜4日までにはポストへ投函しましょう。文面には「新年のご祝詞をいただき 誠にありがとうございました」「新春のご挨拶が遅れましたこと 深くお詫び申し上げます」といった一言を添えるのが大人の配慮です。
もし松の内を過ぎてしまう場合は、年賀はがきではなく官製はがきを使用し、「寒中見舞い」として返信します。寒中見舞いは1月8日（または松の内明け）から立春（2月4日頃）までに届くように手配しましょう。
