「春に楽しんだ後、秋になって伸びた枝が気になりバッサリ刈り込んだ」――もし心当たりがあるなら、それこそが翌春に花がまったく咲かなくなる最大のトラップです。サツキの年間の生体サイクルにおいて、剪定の成否を分ける境界線は「花芽分化（かがぶんか）」の時期にあります。
サツキは開花が終わると、間髪を入れずに初夏の旺盛な新梢（新芽）を伸ばします。そして、7月下旬から8月中旬の真夏にかけて、新しく伸びた枝の先端付近に来年の花になる芽（花芽）を内部で作り出します。これが花芽分化です。一度花芽が作られた後に枝先を刈り取ってしまえば、当然ながら翌年の春に咲くべき蕾は一つも残りません。
そのため、サツキの剪定は「6月」を中心とした花後すぐが絶対の適期となります。花が8割方終わった段階、あるいは散り始めたら躊躇なくハサミを入れるのが成功の鉄則。遅くとも7月上旬までには作業を終えなければなりません。「梅雨が明ける前までに終わらせる」と覚えておくと、花芽を傷つけるリスクを劇的に抑えられます。
