菊池常利氏の名が音楽史に刻まれる決定打となったのが、1999年11月3日にリリースされた嵐の記念すべきデビューシングル『A・RA・SHI』の作詞です。累計出荷枚数がミリオンセラーに迫り、四半世紀を超えて愛され続けるこの国民的アンセムのクレジットには、作詞者として「J&T」という名義が刻まれています。
この「J&T」というペンネームは、「Johnny's & Tsunetoshi」の頭文字を取ったものでした。旧ジャニーズ事務所の創業者から直々に「新しい時代を切り開くグループの幕開けにふさわしい言葉を書いてほしい」とオファーを受け、書き下ろした渾身のフレーズが、今なお色あせない「You are my SOUL! SOUL!」や「今日もテレビで言っちゃってる」といったキャッチーな言葉の数々です。
常利氏は嵐だけでなく、TOKIOの『Only One Song』をはじめ、滝沢秀明氏や今井翼氏の楽曲など、数多くのジャニーズ関連作品を手掛けました。後年、息子の風磨氏が同じ事務所からデビューし、音楽番組やドームツアーで父の作詞した『A・RA・SHI』を歌い継ぐ姿は、日本のエンターテインメント界における極めて稀有でドラマチックな巡り合わせとして語り継がれています。
