地元不動産関係者の案内で足を踏み入れたのは、一般の観光客の視線からは死角となっている内陸部の造成地だ。重機が整地した広大な赤土の向こうに、脱炭素エネルギーを活用した次世代データセンターやアグリテックの実証ファームが姿を現しつつある。震災から15年を経て、いわきの開発前線は沿岸部の防潮堤整備や住宅再建というフェーズを完全に終え、外部資金を巻き込んだ成長戦略へと突入している。
「復興という言葉に甘える段階はとうに過ぎました」と、現地で開発を取り仕切るディベロッパーの幹部は鋭い眼差しで語る。都心からのアクセスの良さと広大な用地、そして豊富な日照条件を武器に、首都圏のIT企業やスタートアップが続々とサテライト拠点を設置している。長年課題とされてきた若年層の流出に歯止めをかけるべく、高付加価値な雇用を生み出す産業集積地が、かつての山林を切り拓いて猛烈なスピードで建設されているのが現場のリアルな現状だ。
