長谷駅の改札を一歩出ると、潮の香りと老舗の佇まいが迎えてくれます。コンパクトなエリアに名所が凝縮されているのが長谷の最大の魅力ですが、見どころごとの歴史的背景や現場ならではのポイントを把握しておくことで、散策の満足度は何倍にも跳ね上がります。
まず外せないのが、駅から北へ徒歩約7分に位置する高徳院の鎌倉大仏です。像高約11.3メートル（台座を含めると約13.35メートル）、重量約121トンを誇る青銅製の阿弥陀如来坐像は、ほぼ造立当時の姿を保つ国宝。かつては大仏殿の中に安置されていましたが、明応7年（1498年）の大津波によって堂宇が倒壊し、現在の露座の大仏になったと伝えられています。背面に回ると鋳造時の継ぎ目や内部に入る胎内拝観用の窓が見え、当時の高度な鋳造技術を間近に体感できます。
続いて、駅から徒歩約5分の長谷寺（長谷観音）は、「花の御寺（みてら）」として知られる名刹です。本尊の十一面観音菩薩像は木造仏として日本最大級の9.18メートルを誇り、厳かな黄金の輝きで参拝者を圧倒します。境内上段の見晴台からは由比ヶ浜と相模湾が一望でき、鎌倉随一のパノラマビューを満喫できます。また、斜面に沿って整備された「眺望散策路」は、初夏のアジサイや秋の紅葉シーズンになると息をのむ美しさを見せます。
さらに、大仏や長谷寺から少し南西の路地へ歩を進めると、平安時代末期の創建とされる御霊神社（権五郎神社）が鎮座しています。境内入り口の鳥居のすぐ目の前を江ノ電が横切る珍しい景観で知られ、写真愛好家やドラマのロケ地巡回ファンが絶えません。境内には樹齢数百年を数えるタブノキの御神木があり、観光地の喧騒から一歩離れた静寂と神聖な空気が漂っています。
