過去には、この不可解な跳躍が頭蓋内に寄生する線虫（Skrjabingylus nasicola）の刺激によって引き起こされる苦痛の痙攣ではないか、という仮説が真剣に議論された時期もあった。確かに寄生虫による神経障害の例は存在する。だが、健康な個体や飼育下の個体であっても、獲物を前にした場面で意図的にこの動きを繰り出すことが確認され、現在では明確な獲物撹乱行動として位置づけられている。
進化は無駄を好まない。マイナス数十度の極寒環境において、体脂肪が極めて薄いオコジョにとって無駄なエネルギー浪費は死に直結する。それでもなお、激しく跳びはね、転がるという莫大なカロリーを消費するアクションを選ぶ理由――それは、自分よりはるかに巨大で頑丈な獲物を、反撃の隙すら与えずに一撃で仕留めるための、最も費用対効果の高い投資だからだ。
