インターネット上の考察コミュニティや感想文において、しばしば「帆高のエゴによって東京は何百万人もの犠牲を出し、破滅に追い込まれた」という極端な言説が散見されます。しかし、映画の本編および公式の考証を丹念に追っていくと、この認識には重大な誤解が含まれていることが分かります。
物語の終盤、避難先のアパートで再会した立花冨美は、水没した東京の景色を眺めながら帆高にこう語りかけます。
「東京のあの辺はさ、元々は海だったのよ。ほんの二百年くらい前まではね。人間と天気が、少しずつ変えてきただけ。だからさ、元に戻っただけなんじゃないかねえ、なんて思ったりもするのよ」
このセリフが示す通り、江戸の埋め立ての歴史を振り返れば、東京の下町エリアはもともと広大な湿地帯や海でした。新海監督が作中で提示したのは、「人間が自然をコントロールできるという近代合理主義の傲慢さ」です。陽菜が人柱にならなければ異常気象が続いたことは事実ですが、気象そのものは地球の悠久のサイクルのひとつに過ぎず、帆高が雨を降らせたわけでも、彼が意図して街を沈めたわけでもありません。自然の猛威を前にして、一個人の少女に生贄の役割を押し付けて自らの安全を確保しようとしていた社会の欺瞞こそが暴かれたのであり、「帆高ひとりの罪」として断罪するのは作品の多層的な構造を見落とした解釈と言わざるを得ません。
また、本作に登場する聖地巡礼ロケ地の選定にも、監督の深い都市論が投影されています。帆高が降り立った新宿の歌舞伎町、陽菜と出会った田端駅の南口、そして物語の舞台となった代々木会館（公開直後に解体）や、急勾配で知られる豊島区ののぞき坂。作中で描かれたロケーションの多くは、東京の華やかな近代都市の側面ではなく、昭和の残り香や路地裏の湿り気、再開発から取り残された周縁の場所ばかりです。消えゆく東京の原風景をフィルムに焼き付ける意図が、ロケーションの随所に込められています。
