赤い部屋フラッシュが「単なる有名な怖い話」から「触れてはならない禁忌の都市伝説」へと変貌した背景には、2004年に発生した「佐世保小6女児同級生殺害事件」の報道が存在します。
当時、警察の捜査および報道各社の取材において、加害女児のパソコンのブラウザ「お気に入り（ブックマーク）」内にホラーFlash作品群が登録されていたことが判明し、そのリストの中に「赤い部屋」が含まれていたことがセンセーショナルに報じられました。
一部のテレビワイドショーや週刊誌では、「陰惨なネットコンテンツが未成年の精神に悪影響を与えたのではないか」という論調で過激なバッシングが展開され、以下のような根拠のない風評被害や誤解がネット上に定着することとなりました。
- 誤解1：「作品を見ると呪われて人を殺したくなる」というデマ：作品自体にはそのようなサブリミナルや暗示は一切存在せず、当時の個人サイトに溢れていた純粋なサイバーミステリー短編の一つに過ぎません。
- 誤解2：「作者が事件の責任を問われて逮捕された」というデマ：作者は著作権侵害や違法行為を行っておらず、警察による立件などの事実も一切ありません。騒動の激化に伴い、過度な嫌がらせやサーバー負荷を避ける目的で元サイトを非公開・移転させたのが実情です。
- 誤解3：「不正アクセスで個人情報を抜かれる」というデマ：ポップアップはブラウザの標準機能を呼び出していただけであり、外部サーバーへの個人情報送信やバックドア設置といったマルウェア挙動は皆無でした。
メディアによる過剰な恐怖の商業化と、ネット黎明期の情報リテラシー不足が交錯した結果、「赤い部屋」は巨大掲示板やWikiサイトで「検索してはいけない言葉（危険度3〜4）」の筆頭としてラベリングされ、伝説化が加速していきました。
