従来の国際スポーツ大会とは異なり、現代のフットボール界は勢力図のフラット化が急激に進んでいる。かつての強豪国であっても、慢心や世代交代の失敗があればグループステージ脱落という悲劇に見舞われる。
アフリカや中東、北中米勢のフィジカルと戦術的組織力の進化は著しい。データ分析の普及により、弱者が強者を攻略するロジックが標準化されたことも大きい。日本代表にとっても、格下と見られた相手に足をすくわれる危険性は常に潜んでいる。
波乱含みのトーナメントを勝ち抜くのは、単なるネームバリューではなく、局面での決断力とチームの一体感だ。世界のメガクラブで揉まれた個の力が交錯するピッチの上で、新たな歴史が刻まれようとしている。 （出典: サッカー w 杯（Yahoo!ニュース））
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