ここで、混同の主役となってしまった『犬神家の一族』のスケキヨと、その名シーンの知られざる舞台裏に迫ります。
スケキヨを演じた名優・あおい輝彦の苦闘
犬神佐清という難役を見事に演じ切ったのは、歌手としても名高い実力派俳優のあおい輝彦です。劇中では、戦場で顔を負傷した佐清のために母・松子が作らせた白塗りのゴムマスクを終始被り続けています。
当時の撮影記録によると、特注のゴムマスクは通気性が皆無で、長時間の装着は窒息の危険すら伴う過酷なものでした。さらに物語の核心において、佐清には「本物」と「偽物（青沼静馬）」という一人二役の複雑な構図が存在します。あおい輝彦は、無表情なゴムマスクの奥から滲み出る苦悩と、素顔を見せた際の繊細な芝居を巧みに使い分け、キネマ旬報助演男優賞を受賞するなど高い評価を獲得しました。
逆さに突き刺さる足は誰のものか？
湖から逆さまに突き出た二本の足。あのあまりにも有名な構図について、「スケキヨが生きたまま湖に突っ込まれている」と勘違いしている人も少なくありません。しかし、劇中で水面に突き刺さっていたのは佐清ではなく、佐清になりすましていた青沼静馬の遺体です。
ロケ地となった長野県の青木湖は、晩秋の張り詰めた冷気に包まれていました。市川崑監督の徹底的な美意識のもと、美術スタッフが作成した精巧な脚のダミー人形を水中に固定し、波紋ひとつない静寂の中にあの異様な光景が現出しました。この強烈な視覚効果は、のちに数え切れないほどのアニメや漫画で「スケキヨ ポーズ」としてパロディ化され、日本人の視覚的ミームの頂点に君臨し続けています。
『八つ墓村』多治見要蔵の狂気と山﨑努
一方、八つ墓村の象徴である多治見要蔵を演じたのは、日本映画界の至宝・山﨑努です。実在の「津山三十人殺し事件（1938年）」をモデルにした凶行の場面は、野村芳太郎監督の重厚な演出と山﨑努の憑依的な演技によって、日本映画史に残る戦慄のシーンとなりました。
頭に巻いたハチマキに懐中電灯を斜めに差し込み、白絣の着物に弾帯を巻き、夜桜舞い散る闇の中を疾走する姿。そして、任田順好演じる濃茶の尼が叫ぶ「祟りじゃ〜っ！八つ墓村の祟りじゃ〜っ！」という怨念に満ちた名言。これらは本来、『犬神家』のマスクや足に匹敵する、いやそれ以上の強烈なオリジナリティを持っていたのです。
