生理前の不調を総称するPMS（月経前症候群）の中でも、特に訴えが多い症状の一つが「お腹の張り」です。これには女性ホルモンであるプロゲステロン（黄体ホルモン）の分泌増加が深く関わっています。
プロゲステロンには妊娠を成立・維持させるために、子宮内膜を厚く保ち、子宮の収縮を抑える働きがあります。しかし、この筋弛緩作用は子宮だけでなく周囲の消化管にも作用してしまいます。結果として大腸のぜん動運動が著しく低下し、便を送り出すスピードが鈍化。腸内に便やガスが長時間停滞しやすい体内環境が作られます。
さらに、プロゲステロンは体に水分やナトリウムを蓄え込もうとする性質を持っています。腸壁自体も水分を含んでむくむため、腸管が狭くなり、ガスの排出がより困難になる悪循環に陥るのです。
