アマチュア球界や育成現場のアンケート・取材において、シンカー習得を目指す選手の約68%が「変化はするが、打者に見極められやすい」「球速が落ちすぎて合わせられる」という課題を挙げています。なぜ実戦で通用するシンカーと、見極められるシンカーにこれほどの差が生じるのでしょうか。
その決定的な要因は「腕の振りの偽装性」と「リリースポイントの高さ」にあります。
打者がシンカーを錯覚する理由は、テイクバックからトップ、そして腕が加速する瞬間までストレートと完全に同一のフォームで投球されるからです。変化させようとする意識が強すぎると、リリース直前に肘が下がったり、腕の振りが緩んだりして打者に球種を察知されます。ボールが落ちる物理的な理由は、腕の振りのスピードによって生じる前腕の遠心力に対し、中指と親指の支点が外れることでバックスピンが相殺され、揚力を失うためです。
高初速のまま打者の手元まで到達し、ホームプレートのわずか数メートル手前で急激に沈み込む軌道こそがシンカーの神髄です。腕を強く振れば振るほど、打者はストレートのタイミングで踏み込み、バットの上っ面を叩いて内野ゴロに倒れます。
