日本人や欧米社会の感覚では「物を投げつけた暴力行為」と受け止められがちですが、アラブ世界やイスラム文化圏において「靴」を使った攻撃は、言葉による罵倒を遥かに超える最大級の侮辱を意味します。
イスラムの伝統的な価値観において、地面を踏みしめる靴や足の裏は「不浄」の象徴と見なされています。相手に向けて靴底を露出させること自体が極めて失礼な無礼とされ、他人に靴を投げつける、あるいは靴底で叩く行為は「お前は足元の土埃やゴミ屑以下の存在だ」と人間性を徹底的に踏みにじる意思表示となります。
2003年にバグダッド中心部のフィルドウス広場でサダム・フセイン大統領の巨大銅像が引き倒された際、集まった市民たちが一斉に靴を脱いで像の顔を叩き続けた光景も、同じ文化的文脈に基づいています。ザイディ記者は、軍事力で圧倒する超大国の指導者に対し、自らの文化圏で最も屈辱的とされる手法を選び、イラク国民が受けた苦痛を叩きつけたわけです。
