知事退任後、2001年から2007年まで参議院議員を務めた大田氏は、政界を退いた後も精力的な活動を緩めませんでした。自らの私財や資料を投じて「沖縄国際平和研究所」を設立し、理事長として沖縄戦資料の保存や次世代への平和教育に心血を注ぎました。
大田氏が残した数々の名言は、現代を生きる私たちにとっても深い示唆に富んでいます。
「沖縄の心とは、人間の尊厳を何よりも重んじることである」
大田氏が繰り返し語ったこの言葉は、武力や政治的取引よりも人間の生命と尊厳を最上位に置く理念を端的に表しています。また、「過去の教訓を忘れた国民は、同じ過ちを繰り返す」という警鐘は、歴史を直視し続けることの重要性を説いたものでした。
2017年6月12日、大田昌秀氏は肺炎と呼吸不全のため那覇市内の病院で息を引き取りました。享年92。奇しくも命日は自身の誕生日と同じ日でした。生涯を通じて平和を希求し続けた巨星の旅立ちに、県内のみならず国内外から追悼の声が寄せられました。
