読者が本作を手にして真っ先に圧倒されるのは、従来の犯罪小説が描いてきた「警察 対 犯人」という謎解き構造をあえて排除し、「事件が起きた後の加害者家族の生活」だけに冷徹なカメラを据え続けた点にあります。主人公の武島直貴を苦しめるのは、物理的な暴力でも露骨な悪意でもありません。市井の人々がごく自然に見せる「身内から殺人犯を出した人間とは関わりたくない」という、極めて常識的で静かな防衛本能です。
さらに物語の残酷さを際立たせるのが、刑務所から毎月届く兄・剛志からの「手紙」の存在です。剛志の手紙には、弟への溢れんばかりの情愛、規則正しい獄中生活の報告、そして「大学の勉強はどうだ」「友達はできたか」という悪気のない純粋な言葉が並びます。しかし、弟の直貴はその手紙が届くたびに、周囲からの冷ややかな視線や内定取り消し、恋人との破局といった地獄を味わっています。兄の「無邪気な善意」こそが、外の世界にいる弟の息の根を止め続けているという倒錯した構図が、読者の胸を締めつけてやまないのです。
