ネット検索で「リカちゃん電話」と入力すると、関連ワードに「怖い」「都市伝説」「呪い」といった不穏な単語が並びます。特に有名なのが「何度も電話をかけると『私リカちゃん、今あなたの後ろにいるの』と囁かれる」という怪談です。
この都市伝説がなぜ生まれ、どのように定着したのか、取材班は3つの構造的要因を突き止めました。
第一に、1980年代後半から1990年代にかけて流行した「メリーさんの電話」との混同です。「捨てられた人形が電話をかけながら徐々に近づいてくる」という有名な怪談のフォーマットが、実在する「電話で話せる人形」の代名詞であったリカちゃんと結びつき、子供たちの間で口裂け女のように口承伝播しました。
第二に、初期のアナログテープによる音響的な不気味さです。昭和から平成初期のシステムでは、テープの劣化による音割れ、再生速度の低下による低音化、さらには他回線の混線（クロストーク）によるノイズが日常的に発生していました。夜間に電話をかけた子供が、かすれたノイズ交じりの機械音声を聞いて恐怖を感じた体験が、噂のリアリティを補強したのです。
第三に、深夜帯の留守番電話メッセージの誤解です。メンテナンス時や特定期間に流れていた無機質なアナウンス音声が「怒ったリカちゃんが警告している」と尾ひれをつけて解釈され、学校の怪談本や平成のインターネット掲示板（2ちゃんねる等）で定着していきました。
