「厄払い」と「厄除け」は同義として扱われがちですが、参拝先が「神社（神道）」か「寺院（仏教）」かによって、儀礼の本質と封筒の表書きは根本から異なります。ここを混同してしまうと、神仏に対する敬意の示し方として大きな齟齬が生じるため、正確な違いを把握しておきましょう。
神社とお寺の厄除け封筒違いの真相を探ると、それぞれの信仰体系の違いが浮き彫りになります。神社で行う儀礼は、身に付いた罪や穢れ（けがれ）を祓い清める意味から「厄祓い（厄払い）」と呼ばれます。これに対し、寺院で行う儀礼は、仏仏の加護や護摩焚きの炎によって災厄を遠ざけ打ち払うことから「厄除け」と呼ばれるのが通例です。
この宗教的相違は、厄払い玉串料と御布施の使い分け理由に直結しています。それぞれの表書きの使い分けと背景にある意味は次の通りです。
【神社（神道）の場合】
・御初穂料（おんはつほりょう）：その年に収穫された最初の稲穂（初穂）を神前に供えて感謝した古代の風習に由来します。現在では農作物に代わり金銭を奉納する際の最も標準的な表書きです。
・御玉串料（おんたまぐしりょう）：神職が神前で捧げる榊（さかき）の枝「玉串」の代わりに金銭を納めるという意味を持ちます。初穂料と同様に祈祷全般で使用可能です。
・御神前（ごしんぜん）：神前にお供えする金品全般に用いられますが、個人の厄払い祈祷では「御初穂料」が最も無難です。
【寺院（仏教）の場合】
・御布施（おふせ）：本尊への帰依と僧侶の読経・教えに対する感謝として財を差し出す、仏教の六波羅蜜（修行）の一つ「財施」に由来します。寺院での厄除け祈祷における最も正式な表記です。
・御祈祷料（ごきとうりょう）：護摩祈祷や加持祈祷など、祈祷そのものに対する対価として納める明瞭な表記です。
・御祈願料（ごきがんりょう）：寺院の案内書に指定がある場合などに用いられます。
茨城県の歴史ある厄除け寺院・村松虚空蔵尊をはじめとする著名寺社でも、参拝者が迷わないよう公式案内で名目を明示しているケースが増えています。事前に参拝先の公式サイトを確認するか、不明な場合は「神社なら御初穂料」「お寺なら御布施」と覚えておくことで間違いを防ぐことができます。
