30代を迎えた人間が人間ドックで脂質や尿酸値の指摘を受けやすくなるのと同様に、成猫期の健康管理では4歳を境にリスクが跳ね上がる疾患が存在します。特に室内飼育の猫において警戒すべきは以下の3領域です。
1. 猫下部尿路疾患（FLUTD：尿路結石・特発性膀胱炎）
2歳から6歳の成猫で発症率が極めて高いのが下部尿路疾患です。運動量の減少と冬場の飲水量低下、室内ストレスが引き金となります。特にオス猫は尿道が細く長いため、ストルバイトやシュウ酸カルシウムの結晶が詰まる「尿道閉塞」を起こすと、48時間以内に急性腎不全から尿毒症へ進行し命に関わります。
2. 潜在性歯周病（3歳以上の約8割が罹患）
猫は虫歯にはなりにくい反面、歯周病菌に対する感受性が極めて高く、4歳の段階で歯肉炎や歯石沈着を抱えている割合は80%を超えます。口臭の悪化だけでなく、歯周ポケットから血流に乗った細菌が心臓弁膜や腎臓へ移行し、将来的な慢性腎臓病のリスクを押し上げることが学術的に立証されています。
3. 基礎代謝の低下に伴う室内猫の肥満
生後半年から1歳頃に避妊・去勢手術を受けた猫は、ホルモンバランスの変化により消費エネルギーが約20〜25%減少します。4歳を迎え激しい運動が減ると、フードの給餌量が若い頃のままでは確実にカロリー過多に陥ります。
愛猫の食事量と体重を適正に保つためには、ボディ・コンディション・スコア（BCS 1〜9段階評価）を用いた定期的な体型チェックが不可欠です。あばら骨を触った際に「薄い布越しに骨の感触が分かる状態（BCS 4〜5）」が理想であり、上から見てくびれが消失している場合は即座にカロリーコントロールが必要です。
