1999年、彼女の評価を不動のものとする出来事が訪れる。日本放送協会（NHK）が誇る看板枠『連続テレビ小説 すずらん』のヒロイン・萌役に抜擢されたのだ。厳しい雪国を舞台に、運命に翻弄されながらも逞しく生き抜くヒロイン像を熱演し、日本中の国民的知名度を獲得した。
さらに銀幕の世界でもその才能を開花させる。映画『瀬戸内ムーンライト・セレナーデ』をはじめとする本格的な映画作品にも出演し、高い評価を獲得。狂気と純粋さが同居する独特のオーラは、監督やプロデューサーたちを魅了し続け、本格派女優としての確固たる地位を築き上げた。
