本件を読み解く上で極めて重要な心理学的・社会学的概念が、多くの人々が事実と異なる共通の虚偽記憶を共有する「マンデラ効果（Mandela Effect）」です。
1990年代初頭のメディア環境は、現代のようにYouTubeやTVerのような公式配信プラットフォームが存在せず、放送された映像を確認する手段は家庭用ビデオデッキ（VHS）による私的録画しかありませんでした。一度放送された映像は人々の脳内メモリーにのみ保存され、時間の経過とともに風化し、再構成されていきます。
当時、日本中の子どもたちが真似をした「空中浮揚ギャグ」や「とんねるずの破天荒なコント」、そしてワイドショーで連日流された「麻原彰晃の不気味な姿」。この二つの強力な記号が、人間の脳内で以下のようなプロセスを経て合成されました。
- 視覚刺激の混同：石橋貴明がコントで演じた「髭面のオカルト教祖」の姿が、本物の麻原のビジュアルとオーバーラップする。
- 他番組記憶の転移：ビートたけし等と麻原が共演したスタジオ映像の記憶が、同時期に同じ熱量で見ていたとんねるずの番組の記憶と入れ替わる。
- 情報の真空状態：サリン事件以降、過去映像が一切テレビから消えたため、記憶の答え合わせ（ファクトチェック）が長期間不可能になった。
- 都市伝説の自己増殖：初期のネット掲示板で「とんねるずと麻原の共演を見た気がする」という曖昧な書き込みが拡散され、集合知によって既成事実化された。
このようにして、誰も見たことがないはずの「麻原彰晃ととんねるずの共演」という偽りの光景が、あたかも現実に存在した歴史の特異点であるかのように語られるに至ったのです。
