インターネット上の誤った情報で最も多いのが、「鼻水が黄色くなったら細菌感染しているため即座に抗生物質が必要」「微熱が引かないのは風邪が悪化している証拠」という俗説です。しかし、実際の生体防御メカニズムは全く異なります。
風邪の治りかけの黄色い鼻水の正体は、ウイルスと戦い終えて役目を終えた好中球（白血球の一種）の死骸や、剥が脱した気道上皮の老廃物です。好中球に含まれる酵素（ペルオキシダーゼ）が緑黄色の色素を持っているため、初期のサラサラとした透明な鼻水からドロドロとした黄色や黄緑色へと変化します。つまり、黄色い鼻水は感染症の悪化ではなく、白血球がウイルスを撃退し清掃に入った回復期のサインであることが大半です。ただし、この状態が2週間以上続き、頬の奥の痛みや悪臭を伴う場合は副鼻腔炎への移行が疑われるため、耳鼻咽喉科での鑑別が求められます。
一方、37度前後の風邪の治りかけ微熱が続く対処法としては、解熱剤の乱用を控え、自律神経の回復を待つ姿勢が基本となります。発熱によって体力を激しく消耗した身体は、体温調節を司る自律神経系が一時的に不安定になっています。朝は平熱でも夕方になると37.2度程度まで上昇するのは、生体のサーカディアンリズム（体内時計）と免疫活性の微調整によるものです。全身状態が良好で水分と食事が摂れている限り、解熱薬で無理に体温を下げるのではなく、首の後ろや足首を冷やさない保温環境を保つことが回復への最短ルートです。
