この作品の影響力は日本国内に留まらない。近年、NBAで活躍するスター選手たちが、インタビューやSNSで『SLAM DUNK』からの影響を公言するケースが急増している。特に桜木花道のプレイスタイルや、髪型を模したファッションは、海外のバスケットボールコミュニティでもクールなものとして受け入れられている。
国境や言語の壁を越え、キャラクターたちの感情がダイレクトに伝わるのは、井上雄彦氏の圧倒的な画力と、人間の本質を描き出すストーリーテリングの力によるものだ。世界中の若者が、赤い髪の主人公に自分たちの夢を投影している。
