東大阪キャンパスへ一歩足を踏み入れた来訪者が一様に息を呑むのは、ガラスと鉄骨が織りなす洗練された建築群と、キャンパス全体を覆う躍動感です。「まるで未来都市」と形容される最大の要因は、知的好奇心を刺激する革新的な空間設計と24時間稼働のインフラにあります。
その象徴が、2017年の誕生以来、全国の大学関係者が視察に訪れる知の拠点「近畿大学 アカデミックシアター」です。従来の静寂を保つだけの図書館とは一線を画し、約7万冊の知的好奇心を刺激するマンガと約3万冊の学術書が独自の分類コード「近大INDEX」によって有機的に配置されています。ガラス張りのブース「ACT（アクト）」では、文理の垣根を超えた学生プロジェクトが日夜ディスカッションを繰り広げており、深夜まで明かりが消えることはありません。
さらに現場の学生生活を支えているのが、深夜や早朝でも利用可能な24時間自習室や無人コンビニエンスストア、起業支援を促すインキュベーション施設の存在です。学術情報メディアの取材に対して現役工学部生が「夜遅くまで研究に没頭し、息抜きにカフェや自習スペースを活用できる環境は、もはや一つの自律した街」と証言するように、生活と研究が完全に一体化したスマートシティとしての機能が確立されています。
