南大門を語る上で避けて通れないのが、門の左右で睨みを利かせる金剛力士像だ。高さ8メートルを超えるこの巨像は、天才仏師・運慶と快慶、そして彼らが率いる慶派の仏師集団によって造られた。驚くべきは、その制作期間である。わずか69日間。現代の重機もない時代に、これほど巨大で躍動感あふれる彫刻をどうやって完成させたのか。
その秘密は、徹底した分業システムと「寄木造（よせぎづくり）」の技術にある。あらかじめ細分化されたパーツをそれぞれの工房で彫り上げ、現場で一気に組み上げる。まさに現代のプレハブ工法やライン生産の先駆けだ。運慶たちの妥協なき芸術性と、驚異的なプロジェクトマネジメント能力が、この奇跡的なスピードを生み出した。
