ダイエットの究極の目的は、多くの場合「体重計の数値を減らすこと」ではなく「見た目を引き締め、美しく健康的なプロポーションを手に入れること」のはずです。しかし、急激な体重減少に執着するあまり、体脂肪率と見た目の変化における重要な力学を見落とす人が少なくありません。
脂肪組織は筋肉に比べて密度が低く、同じ重量であれば脂肪は筋肉の約1.2倍の体積を持ちます。無理な絶食によって筋肉量が削られ、水分が抜けた状態で5キロ痩せた身体は、たるみが生じ、皮膚のハリが失われ、やつれた印象を与えます。一方で、綿密な運動と栄養管理によって筋肉量を維持しながら純粋に体脂肪を2〜3キロ落とした身体は、ウエストがくびれ、四肢が引き締まり、視覚的には「5キロ以上痩せた」ように見えます。
ネット上に散見される「何も食べずに1週間で3キロ痩せた」という言説を鵜呑みにして絶食に走ると、生体防御反応として基礎代謝が大幅に低下します。脳が飢餓状態と判定し、省エネモードへと移行することで、わずかな食事でも脂肪を蓄え込みやすい体質へと改変されてしまうのです。これが、過激な減量の直後に以前より太ってしまうリバウンドを防ぐ決定的な理由を理解していない人々の典型的な末路です。
