白良浜に足を踏み入れた瞬間、誰もが驚くのが雪のように白くサラサラとした砂の感触です。この独特の景観がどのように形成されたのか、取材によって判明した地質学的要因と行政の取り組みから紐解きます。
もともと白良浜周辺のスラス炭層群に含まれる砂岩は、二酸化ケイ素を主成分とする石英（珪砂）の含有率が約90%以上と極めて高く、風化によって砕けた砂が自然と真っ白な浜を形成していました。これが「白良浜」という地名の由来です。
しかし、高度経済成長期の護岸工事や開発、度重なる台風による浸食によって砂の流出が加速。1970年代から80年代にかけて砂浜が大幅に後退し、一時は岩肌が露出する危機に直面しました。そこで和歌山県と白浜町は1989年（平成元年）より、本来の白良浜の砂と成分・粒径・色調が極めて類似しているオーストラリア産珪砂（ブリスベン近郊など）を導入する養砂事業を開始しました。
一部のネット上では「人工的な砂浜だから偽物ではないか」といった極端な意見も見受けられますが、これは単なる観光演出ではなく、貴重な海岸環境を次世代に残すための先進的な環境保全工学モデルです。現在も定期的な砂の補充とモニタリングが行われており、徹底した景観維持活動によってあの美しい白さが保たれています。
