英語学習者が最も陥りやすい落とし穴が、「気をつける＝Be careful」という機械的な直訳です。「Be careful」は本来、「目前に危険が存在する」「過失や不注意によって実害が生じる恐れがある」という強いニュアンスを内包しています。
例えば、商談の終わりにクライアントへ向けて「Please be careful!」と言ってしまうと、相手のネイティブスピーカーは「えっ、何か危険な事件でも起きるのか？」「私を注意力散漫な子ども扱いしているのか？」と身構えてしまいます。言語社会学的な観点から見ても、命令形をベースとする警告表現は、発話者と受話者の間に上下関係や指導的な立ち位置を無意識に想起させるためです。
ネイティブスピーカーが「Be careful」を用いるのは、具体的に「割れたガラスに気をつけて（Be careful with the broken glass）」「滑りやすい床に気をつけて（Be careful on the slippery floor）」といった、物理的なリスクや個別の作業に注意を促す場合に限定されます。単なる気遣いや挨拶の文脈で用いると、意図しない摩擦を生む原因になりかねません。
