シンビジウムの植え替え時期は、桜の季節が終わり霜の心配がなくなった4月上旬から5月中旬がベストシーズンです。新芽が数センチほど伸び始め、新しい根が活動を開始するこのタイミングを逃さないことが成否を分けます。
作業を行う前日は水やりを控え、根鉢を適度に乾かしておくと作業効率が上がります。以下の手順に沿って、的確に作業を進めていきましょう。
ステップ1：鉢からの抜き取りと根の解体
鉢の周囲を軽く叩くか、鉢肌に沿って清潔なナイフやヘラを入れて株を抜き取ります。長年植え替えを行っていない株は、太い白根が鉢の形状通りにガチガチに固まっています。下部3分の1程度の絡み合った根を、消毒済みの清潔な剪定バサミで思い切って切り落とします。
ステップ2：傷んだ根の整理と根腐れ対処法
根鉢を指先で優しくほぐしながら、茶色や黒に変色してフカフカに腐敗した根、スカスカに枯死した中空の根を根元から完全に切除します。健全な根は白〜クリーム色で硬く充実しています。もし株全体に根腐れが広がっている場合は、腐敗部分をすべて取り除いた後、ベンレート水和剤などの殺菌剤液に根を15分ほど浸漬して消毒します。
ステップ3：株分けの黄金比率（バルブ数の見極め）
シンビジウムの株分け方法において最も重要なルールは、「1株につき、葉のついた充実したバルブ（偽球茎）を最低3球以上残すこと」です。バルブが1〜2球しかない極端な小分けを行うと、バルブに蓄えられた貯蔵養分が不足し、開花までに2〜3年以上の歳月を要することになります。株の自然なくびれ部分を見極め、清潔なハサミまたは手で前後にねじるようにして分割します。
ステップ4：バックバルブの芽出しによる増殖法
株元に残る葉の落ちた古いバルブ（バックバルブ）は、一見枯死しているように見えますが、内部には強靭な休眠芽とエネルギーが残されています。これをただ廃棄するのは大きな損失です。切り離したバックバルブを水苔で包み、ビニール袋に入れて半日陰の暖かい場所に置いておくか、浅く湿らせた用土に植えておくことで、数ヶ月後には元気な新芽を吹かせるバックバルブの芽出しが可能です。
ステップ5：植え込みと固定
選んだ鉢の中央に株を配置し、周囲から洋蘭用培養土またはバークを流し込みます。割り箸などで用土を根の隙間にしっかりと突き込み、株がグラつかないよう安定させます。植え込み深さは、バルブの基部が用土の表面からわずかに露出する深さに調整し、深植えになりすぎないよう注意してください。
