谷垣源次郎の重厚な人間ドラマを理解する上で欠かせないのが、彼の特異な経歴と胸に秘めた哀しい過去です。まずは、公式設定に基づく基本データを確認してみましょう。
谷垣が軍人となった根底には、谷垣源次郎 マタギ 過去として描かれる痛切な復讐劇が存在しました。最愛の妹・フミが何者かに殺害され、家ごと焼き払われた事件を発端に、谷垣はフミの夫であり幼馴染でもあった賢吉に疑いの目を向けます。賢吉を討ち果たすために第七師団へ入隊し、日露戦争の激戦地・二龍山へ赴いた谷垣でしたが、そこで瀕死の賢吉と再会することになります。
賢吉の口から語られたのは、過酷な流行病からフミの尊厳を守るために下された苦渋の決断という真実でした。親友の真意を知り復讐の連鎖から解き放たれた谷垣は、心に大きな喪失感を抱えたまま北海道の地へと流れ着くことになります。この重厚なバックボーンがあるからこそ、後のアシㇼパのコタンでの生活やインカラマッとの出会いが、彼の魂の救済へと繋がっていったのです。