「なぜ、四方を海に囲まれた吹きさらしの岬に山の獣であるヒグマが現れるのか」という疑問は、多くの旅行者が抱く共通の謎です。しかし、野生動物の生態学的な見地および北海道の地理的条件から検証すると、そこには極めて論理的な神威岬熊出没の理由が存在します。
最大要因は、背後に控える積丹半島ヒグマ生息状況の特異性にあります。積丹半島の内陸部は、標高1,000メートル級の余別岳や積丹岳を中心とする険しい森林地帯が連なっており、もともと道内でも有数のヒグマの高密度生息地域として知られています。北海道庁が公表するモニタリングデータでも、積丹半島一帯は森林率が高く、人を寄せ付けない広大な自然林がヒグマの繁殖シェルターとして機能してきました。
近年、保護政策やハンターの高齢化・減少など複数の構造要因が重なり、半島内のヒグマ個体数は高水準を維持しています。生息密度が高まると、母グマから親離れしたばかりの若グマ（2〜3歳前後のオス）は、自らの縄張りを持たないため、既存の強い成獣から追いやられて行動圏を外側へ外側へと広げざるを得ません。そうした若い個体が谷筋や林縁を移動するうち、遮るもののない尾根伝いに歩みを進め、吸い寄せられるように細長く突き出た神威岬へと迷い込んでしまうのです。
さらに、沿岸部の餌資源も見逃せません。初夏から秋にかけて、岬周辺の斜面にはオオハナウドやフキ、ヤマブドウなどヒグマの好む植物が繁茂します。加えて海岸線には、打ち上げられたトドやアザラシ、魚類の死骸、海鳥などが豊富に存在します。内陸の山から海岸へと降りてきたヒグマにとって、神威岬は思いがけず豊かな「食糧の回廊」となっており、これが積丹町ヒグマ出没ニュースが頻発する根本的な自然インフラ上の背景となっています。
