インターネット上で「山本彩のグラビアが過激すぎる」と話題になった発端は、2015年2月に発売されたセカンド写真集『SY』（ワニブックス）に遡ります。世界的に著名な写真家レスリー・キー氏が撮影を担当した同作は、従来のアイドル水着写真集の枠組みを大きく超えた大胆な構図とアート性で業界内に大きな衝撃を与えました。
当時の報道各社によるインタビューや制作ドキュメンタリーにおいて、山本彩自身は「アイドルの殻を破り、ありのままの自分を表現したかった」と語っています。手ブラやシースルー衣装などセンセーショナルなカットばかりがネット掲示板やSNSで切り抜かれがちですが、作品全体を貫くテーマは「強さと美しさの共存」でした。山本彩 写真集 SYが記録した初週売上約4.3万部（オリコン調べ）という数字は、単なる露出への好奇心だけでなく、表現物としての完成度が大衆に評価された結果といえます。
また、山本彩 噂の真相を追究すると、過激さばかりを煽るネット上のまとめ記事と、実際の写真集に収められたアーティスティックな質感との間に明確なギャップが存在することが分かります。彼女のビジュアルは、過度な性的アピールを意図したものではなく、鍛え上げられた身体表現としての高い純度を持っていたことが、長年にわたり評価され続ける決定的な要因です。
