スタンドが最も騒然となり、時には監督による猛烈な抗議へと発展するのが内野フライをめぐる裁定です。「フライを捕っていないのになぜアウトなのか」「走者は走っていいのか」と、テレビの解説者すら一瞬言葉を失うケースが見られます。
【第3問】1死一・二塁、内野へ高く打ち上がった打球に対し、球審が右腕を上げて何かを宣告しました。しかし強い風に煽られて二塁手が打球を完全に見失い、ボールはグラウンドにポトリと落下。打者は一塁へ全力疾走し、二塁走者は三塁へ到達しました。このとき、プレーはどう処理されるでしょうか？
正解は「打者は落球に関わらずアウト。ボールインプレイのため、二塁走者の三塁進塁はセーフで有効」となります。ここで適用されるのがインフィールドフライ条件です。成立要件は極めて厳格に定められています。
- アウトカウント：無死または1死であること（2死では走者がスタートを切るため成立しない）。
- 走者状況：一・二塁、または満塁であること（一塁のみ、あるいは二・三塁では適用外）。
- 打球条件：内野手が普通の守備行為を行えば捕球できるフェアのフライであること（ライナーやバントの小飛球は除外）。
このルールが存在する最大の根拠もまた、内野手が故意にワンバウンドで捕球し、走者を欺いて併殺を奪う悪質な意図を未然に防ぐ点にあります。重要なのは、審判が「インフィールドフライ」を宣告した瞬間に打者は自動的にアウトとなるものの、試合は止まらずボールインプレイのまま続くという事実です。野手が落球した場合、走者はフォース状態が解除されているため、アウトになるリスクを背負いながら自らの判断で次の塁へ進塁しても構いません。この基本構造を誤認していると、グラウンド上で大混乱が巻き起こることになります。
