多くの体験者が一様に口を揃えるのが、「恐怖で心臓が破裂しそうだった手術室での緊張と、あまりにあっけない意識消失のギャップ」です。病棟から徒歩や車椅子で手術室に入ると、物々しい医療機器や手術台の冷たさに圧倒され、緊張は最高潮に達します。心電図の電極や血圧計、パルスオキシメーターが装着され、酸素マスクが口元に当てられたあと、麻酔科医から「点滴から眠くなるお薬が入りますよ。少し腕が重くなります」と告げられます。
実際の当事者手記によると、「1から5までゆっくり数えてください」と言われ、「1、2……」と頭の中で唱えたところで視界が急速に狭まり、わずか3〜5秒で完全に意識が遮断されます。局所麻酔のように「削られる振動」や「圧迫される感覚」を感じる余地は1ミリもありません。
全身麻酔抜歯における意識が戻る瞬間は、まるで一瞬の深い睡眠から無理やり揺り起こされたかのような感覚です。遠くから自分の名前を呼ぶ看護師や執刀医の声が聞こえ、目を開けたときにはすでに手術は終了しており、リカバリー室（回復室）のベッドの上に横たわっています。口の中には止血用のガーゼがしっかり噛まされており、鼻や喉には酸素チューブ、腕には点滴が繋がれた状態です。
麻酔からの覚醒直後は、激しい眠気や頭がぼーっとする感覚（酩酊感）が強く残ります。また、手術中に気道確保のために行われた気管挿管による喉の痛みや乾燥を真っ先に自覚するケースが多く見られます。「痛くて叫ぶ」というよりは、「喉がひどくガラガラして声が出しにくい」「重い二日酔いのように体がだるい」という身体感覚が支配的です。手術自体の記憶がすっぽり抜け落ちているため、親知らずの全身麻酔抜歯における恐怖感は、覚醒した時点で完全に過去のものとなります。
