シーズン7での死がこれほどの衝撃を与えた背景には、シーズン6第3話「感謝」で描かれたゴミ箱生存説を巡る狂騒劇がありました。
ウォーカーの大群に追い詰められ、路地のゴミ箱の上に取り残されたグレンとニコラス。絶望したニコラスが自ら頭を撃ち抜いて倒れ込んだ際、グレンも巻き込まれる形でウォーカーの群れの中へと落下しました。画面には内臓を引き裂かれ絶叫するグレンらしき姿が映し出され、世界中のSNSは「グレン死亡」の報に揺れました。
しかし、オープニングクレジットからスティーヴン・ユァンの名前が一時的に消えるなど徹底した情報統制が敷かれる中、ファンは映像をコマ送りで検証。「引き裂かれているのは上に覆いかぶさったニコラスの遺体ではないか」「ゴミ箱の下の隙間に潜り込めば助かる」という仮説を立てました。そして数話後、実際にゴミ箱の下へ滑り込んで生き延びていたことが判明します。この一度死の淵から奇跡の生還を果たしていた事実があったからこそ、シーズン7第1話での完全な別れは、ファンにとって受け入れ難い痛烈な一撃となったのです。
