明石サービスエリアの隠れた魅力が、一般道路（市道）側から施設を利用できるウェルカムゲート（ぷらっとパーク機能）の存在です。高速道路に乗らなくても、近隣住民や一般道をツーリング中のバイカーが気軽にショッピングや食事に立ち寄ることができます。
ただし、一般道から利用する際には知っておくべき2つの注意点が存在します。
まず1つ目は、「一般道用駐車場の収容台数」です。上下線それぞれの裏手に数台〜十数台程度の一般利用者用専用駐車スペースが設けられていますが、土日祝日のランチタイム（12:00〜14:00）は満車になる頻度が高くなります。満車時に周辺の生活道路へ路上駐車することは固く禁止されているため、訪問時間を午前早めか夕方以降にずらすのが賢明です。
2つ目は、「周辺道路の道幅」です。明石市大久保町松陰地区の市道からウェルカムゲートに至るアプローチ道路は、一部道幅が狭く見通しの悪い住宅地エリアを含みます。カーナビの案内通りに進んでも大型SUVや車幅の広い車両ではすれ違いに注意が必要となるため、徐行運転を徹底しましょう。
