司忍組長が高齢期を迎える中、最大の関心事は「山口組 7代目は誰が襲名するのか」という後継問題です。ネット上や一部週刊誌では様々な憶測が飛び交っていますが、組織内部の実質的な力学を踏まえると、候補者は極めて絞り込まれています。
警察関係者および組織力学に精通する専門家の間で、最有力候補として名前が挙げられ続けているのが、三代目弘道会会長・竹内照明（若頭補佐）です。弘道会を率いて組織内最大の実力部隊を維持しており、高山若頭の信任も最も厚いとされています。「弘道会による3代連続の組長継承」が実現すれば、組織の中枢支配は完全に名古屋勢力によって固定化されることになります。
一方で、対抗馬やキーマンとして名前が挙がるのは以下の幹部たちです。
- 野内正博（野内組組長 / 弘道会若頭）： 分裂抗争において武闘派として切り崩し工作を主導し、急激に発言力を増した実力者。
- 中田広志（山健組五代目組長）： 六代目山口組へ復帰後、幹部・若頭補佐へと復権を果たした旧神戸勢力の象徴。ただし、トップ襲名というよりは執行部を支える重鎮としての役割が現実的とみられます。
一部のネット言説にある「外部からの電撃的擁立」や「旧来の関西勢力への大政奉還」といったシナリオは、現在の弘道会による圧倒的な資金力・武力・統制力を鑑みると極めて非現実的であり、弘道会主導の継承ラインが既定路線であるというのが警察当局の一致した見立てです。
