フリーエージェント（FA）権とは、NPBのいずれかの球団と契約を結んでいる選手が、一定の条件を満たすことで「自らの意志でどの球団とも選手契約の交渉を行える資格」を得る制度です。1993年秋に導入されて以来、選手の権利を守り待遇を向上させるための最重要システムとして機能してきました。
FA権には大きく分けて「国内FA権」と「海外FA権」の2種類が存在します。この2つの最大の違いは「移籍交渉の対象となるリーグの範囲」と「資格取得に要する累積登録日数」にあります。
プロ野球選手が一軍に登録された日数をFA登録日数と呼び、原則として1シーズンで145日以上の一軍登録を満たすと「1年（1シーズン）」としてカウントされます。年間の登録日数が145日に満たない端数のシーズンについては、それらの日数をすべて合算し、合計で145日に達するごとに1年として換算する合算ルールが適用されます。
国内FA権の取得条件は、ドラフト導入時の区分によって以下のように定められています。
- 2007年以降の大学生・社会人ドラフト入団選手：累積7シーズン（最短で7年目終了時）
- 高卒入団選手および2006年以前の全ドラフト選手：累積8シーズン（最短で8年目終了時）
一方で、MLB（メジャーリーグ）をはじめとする海外プロ球団への移籍交渉が可能となる海外FA権は、学歴やドラフト年度を問わず一律で累積9シーズンが必要です。さらに、日本プロ野球協約において、一度FA権を行使して契約を結んだ選手が再びFA資格を得る「再取得」の場合は、所属年数に関わらず一律4シーズン（登録日数累計580日）の経過で再取得となり、この再取得された権利はすべて海外球団とも交渉可能な海外FA権として扱われます。
よく混同されがちな仕組みとしてポスティングシステムとの違いが挙げられます。ポスティングは、海外FA権を持たない選手に対して「所属球団が容認した場合に限り、球団の権利として海外移籍を認め、相手球団から譲渡金（移籍金）を得る」制度です。対して海外FA権は「選手個人が勝ち取った固有の権利」であり、球団の承認や譲渡金の発生なしに完全な自由意志で世界中の球団と交渉できるという決定的な違いがあります。
