アメリカ興行界の怪物、P・T・バーナム。彼の奔放なアイデアと宣伝手腕が源流となったリングリング・ブラザーズ・アンド・バーナム・アンド・ベイリー・サーカスは、かつて専用列車で全米を巡り「地上最大のショー（The Greatest Show On Earth）」と称えられた。映画『グレイテスト・ショーマン』では美談としてロマンチックに描かれたバーナムの足跡だが、現実の歴史は貪欲な商業主義と過酷な生存競争の連続だった。
動物虐待批判の激化に伴い2016年に象のショーを廃止、翌2017年には146年の歴史に幕を下ろして解散した同サーカス。しかし彼らは完全に死に絶えたわけではなかった。再始動を果たした新生リングリングは、リング（円形ステージ）すら撤廃。360度見渡せるアリーナ空間を高速で駆け抜けるパルクール、ハイテクワイヤーを駆使した空中アクロバット、そして生身のパフォーマーが放つ超絶技能だけで巨大空間を圧倒する構成へと舵を切った。巨大な動物に頼らずとも観客の心拍数を跳ね上げる——その覚悟が、アメリカン・スペクタクルの新たな基準を打ち立てている。
