気象庁における降水量の定義は、「降った雨が地表に溜まり、蒸発・流出・浸透せずに水深として計測された場合の深さ」を指します。つまり「1時間降水量1mm」とは、1平方メートルの平坦な地面に1時間で1リットルの水が溜まる計算です。
数値だけを聞くとごく微量に思えますが、天候の分類において「小雨」や「霧雨」とは明確な違いがあります。気象観測において霧雨は水滴の直径が0.5mm未満の非常に細かい雨を指し、小雨は「数時間降り続いても降水量が1mmに達しない雨」と定義されています。つまり、降水量1mmと発表された時点で、それはすでに小雨の基準を超えた「本降りの始まり」を意味しているのです。
