応援団のリアルな実態を掴むため、SNS、ファンコミュニティ、コンサート現場におけるファンの声を取材班の視点で分類・検証しました。そこには、国民的バンドならではの世代間ギャップと、それを補って余りある熱狂が浮き彫りになります。
まず、1978年のデビュー当時や80年代からの会員である50代〜70代のベテラン層からは、バンドと共に人生を歩んできた誇りと『代官山通信』への絶対的信頼が語られます。
「デジタル全盛の時代に、紙の手触りとともに桑田さんの泥臭い言葉が年4回ポストに届く。あの封筒を開ける瞬間のワクワクは、学生時代から何十年経っても色褪せない」「チケットがスタンド席の隅っこでも、同じ空間でサザンの音を浴びられるだけで年会費数千円の恩義は返せている」といった、もはや生活のインフラと化した愛着が窺えます。
一方で、近年のフェス出演や名曲のストリーミング解禁をきっかけに加入した20代・30代の若年層ユーザーからは、よりシビアで合理的な意見も聞かれます。
「桑田さんのソロもサザンも両方申し込めるのはありがたいが、東京ドーム公演で2回連続落選したときは年会費を払った意味を疑ってしまった」「会員サイトのUIやサザンオールスターズ応援団 ログイン周りが他の最新WEBサービスに比べてややクラシックに感じる」といった、デジタルネイティブ世代特有の利便性に対する要望も存在します。
しかし、総じて共通しているのは「落選のショックはあるものの、一度ライブに足を運べばすべての不満が吹き飛ぶ」という圧倒的なライブ体験への賛辞です。世代を超えて会場全体が『勝手にシンドバッド』で一体となり、最新曲の演奏に息を呑むあの祝祭空間は、応援団というプラットフォームを介さなければ辿り着けない領域であることは間違いありません。
