ネット上の掲示板やSNSの一部では、「ウミガメのスープ系クイズは、後味の悪い後付け設定やカニバリズムばかりで悪趣味だ」という根強い偏見が存在します。しかし、これはシチュエーションパズルの歴史的背景を無視した誤解と言わざるを得ません。
そもそも水平思考（Lateral Thinking）という概念は、1967年にマルタ共和国の心理学者エドワード・デボノ（Edward de Bono）が提唱した正統な思考法です。論理を垂直に深掘りする「垂直思考（ロジカルシンキング）」に対し、前提そのものを横にずらして新しい視点を見出す発想法として確立されました。
これを1990年代にパズルとして体系化し世界的ベストセラーとなったのが、ポール・スローン（Paul Sloane）の著書『ポール・スローンのウミガメのスープ』（原題: Lateral Thinking Puzzlers）シリーズです。原典に収められたパズルの多くは、死や狂気を扱ったものばかりではなく、機転の利いた商売のアイデア、物理現象の錯覚、言葉の多義性を利用した知的なユーモアに満ちたものでした。
日本に輸入された際、最もインパクトの強い「ウミガメのスープ」のタイトルが一人歩きし、インターネット黎明期の掲示板文化で「グロテスクで意外なオチ」を競い合う風潮が過熱した結果、「ウミガメ＝胸糞・猟奇的なオチ」という図式が定着してしまったのです。しかし2026年現在のシーンでは、そうした過激路線は一巡し、「知的洗練」「叙述の妙」「誰も傷つかないハートフルなオチ」を備えた良問へと回帰が進んでいます。
