レスリー・ハミルトン・ギアレンは、1956年9月26日にアメリカ・メリーランド州ソールズベリーで誕生しました。リンダ・ハミルトンとは一卵性双生児（レスリーが数分早く生まれた姉、または妹として紹介される文献が混在しますが、一般には双子の片割れとして深く結束）でした。
リンダ・ハミルトンの家族構成としては、姉のローラ、弟のフォード、そして双子のレスリーがおり、幼少期に医師であった父親を交通事故で亡くすという過酷な環境のなかで強い家族の絆を育みました。成長したリンダが演劇の道へ進んだ一方、レスリー・ハミルトンは看護師としてのキャリアを選択しました。
レスリーの経歴における最大の特筆点は、ハリウッドの華やかなスポットライトに執着しなかった点にあります。彼女は緊急治療室（ER）の看護師としてキャリアをスタートさせ、後年は終末期医療を支えるホスピスナースとして、数多くの患者やその家族に寄り添い続けました。彼女にとって『ターミネーター2』は、愛する姉を助けるために請け負った最初で最後の出演映画でした。
