完璧なパートナーシップを築いているように見えた二人でしたが、結婚から11年が経過した2000年、突如として離婚を発表します。仲睦まじい姿を見せていたトップスター夫妻の破局は、世間に大きな衝撃を与えました。
離婚に至った決定的な理由は、夫婦間における精神的なバランスの崩れと方向性のすれ違いでした。小柳ルミ子はプロデューサー的視点からも大澄賢也を一流の表現者に育て上げようと注力していましたが、次第に大澄賢也の中で「小柳ルミ子の夫」「ルミ子のおまけ」というレッテルに対する強い葛藤が芽生えます。一人の男性、一人の表現者として自立したいという大澄賢也の思いと、愛情深く彼を支え続けたい小柳ルミ子の思いが摩擦を生み、溝は徐々に修復不可能なものへと広がっていきました。
さらに世間を驚かせたのが、離婚に際して取り沙汰された「1億円の慰謝料」という巨額の条件です。実際には単なる現金一括払いではなく、共同で所有していた不動産の権利譲渡や今後の取り決めを含んだ形でしたが、大澄賢也が背負った経済的負担は大きな話題となりました。大澄賢也は後にこの負債を仕事で完済したことを明かしており、自立を勝ち取るための覚悟の代償であったことがうかがえます。
