インターネットのサジェストワードには、今なお「水戸ちゃん 退社理由」や「独立」といった言葉が並びます。なぜこれほどまでに日本テレビを辞める噂が定期的に囁かれるのでしょうか。
その背景には、歴代の人気女性アナウンサー(高島彩アナ、中野美奈子アナ、田中みな実アナ、加藤綾子アナなど)の多くが、30代前後でフリーランスへ転身し、CM出演やタレント活動で年収を跳ね上げてきたという「過去の前例」があります。広告代理店関係者の試算では、水卜アナがフリーに転身した場合の潜在的な年間稼働額は2億円から3億円規模に達すると囁かれており、改編期が近づくたびに芸能プロダクションによる争奪戦の噂がゴシップ誌を賑わせてきました。
しかし、実際の現場データと本人の発言を精査すると、フリー転身の現実味は極めて薄いことが分かります。以下の比較表は、一般的なフリー転身アナウンサーのモデルケースと、現在の水卜アナの立ち位置を客観的に比較したものです。
自著『何とかなるから、大丈夫。』や過去の特番インタビューの中で、彼女は一貫して「テレビ局というチームでものづくりをする喜び」を語っています。個人の露出拡大やギャラアップよりも、局員として仲間とともに毎日の生放送を成立させることに最大のやりがいを見出している姿勢は、入社以来揺らいでいません。したがって、突発的な方針転換がない限り、早期の退社・独立は極めて考えにくい状況です。