古人骨から抽出したDNAの全ゲノム解析技術が劇的な進化を遂げたことで、現代日本人と縄文人の血縁関係も明瞭になった。「戦後の通説だった『縄文人は渡来した弥生人に淘汰された』という説は過去のものとなった」と古遺伝学者は語る。
最新のゲノム解析によると、現在の本土日本人は平均して約10〜15％の縄文人由来のゲノムを保持している。沖縄の人々では約30％、アイヌ民族においては約70％に達する。アルコールの代謝能力、皮膚や毛髪の特性、特定の免疫受容体の多様性など、私たちが日々の暮らしの中で感じる身体的特徴の根底には、1万年以上前に日本列島の風土に適応した縄文の遺伝的記憶がしっかりと息づいている。
