2014年に鈴木真仁氏へと交代したガチャピンですが、2018年春に再び「声が変わった」とSNSで大きな話題を呼びました。契機となったのは、45年間続いたポンキッキシリーズの地上波・BSレギュラー放送が2018年3月をもって完全終了したことです。
テレビというホームグラウンドを失ったガチャピンとムックは、同年7月に公式YouTubeチャンネル『ガチャピンちゃんねる【公式】』を開設し、YouTuberとして劇的なリブランディングを敢行しました。このプラットフォーム移行のタイミングで、声のトーンはさらに現代的で明るく、テンポの速いリアクションへと変化を遂げました。この2018年以降に稼働しているキャストこそが「3代目」です。
現在、ガチャピンの声優名は公式に完全非公表となっています。テレビアニメであれば必ず流れるエンドロールのクレジット表示が存在しないため、ネット上では「今も鈴木真仁さんが演じ方を変えているのか？」「2.5次元舞台やナレーションで活躍する若手声優ではないか？」など様々な推測がなされています。しかし、運営元であるフジテレビ系および所属マネジメントが名前を明かす兆候は一切ありません。なぜ、徹底して非公表を貫くのでしょうか。その理由は3点に集約されます。
- 「ガチャピンは実在する」という世界観（イマーシブ体験）の保護：VTuberやデジタルヒューマンが一般化した現代において、生身の声優名を露出させることは子どもの夢を損なうだけでなく、バーチャルキャラクターとしての自立性を阻害します。公式設定である「恐竜の男の子（5歳）」という存在そのものを信じてもらうための演出です。
- 生配信・SNS即時対応のための業務形態変化：YouTubeのゲーム実況や生配信、TikTokのリアルタイムコラボなど、現在の活動にはアニメのアフレコとは異なる高度な即興トークスキルと柔軟な拘束時間が求められます。「声優」という枠組みを超えた専属パフォーマーとしての契約形態が取られていると考えられます。
- グローバルキャラクター（サンリオ・ディズニー）標準へのシフト：ハローキティやミッキーマウスのキャストが公式には全面アピールされないのと同様、属人性を排除して100年続く「不朽のIP」へと昇華させるためのブランドマネジメントです。
